該研究由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心劉洋研究員團(tuán)隊(duì)完成，相關(guān)成果12日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》發(fā)表。

“祝融號(hào)火星車著陸區(qū)為火星北部低地烏托邦平原區(qū)域，位于年輕的亞馬遜紀(jì)地層上，30億年前至今的亞馬遜紀(jì)是火星地質(zhì)年代幾個(gè)主要階段的末期。已有的研究認(rèn)為，火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期氣候寒冷干燥，液態(tài)水活動(dòng)的范圍和程度極其有限。”劉洋介紹。

但此前的軌道遙感數(shù)據(jù)分析顯示，烏托邦平原曾經(jīng)可能存在大量的揮發(fā)分，不過(guò)，受限于空間分辨率和覆蓋率，并沒(méi)有在祝融號(hào)著陸區(qū)附近發(fā)現(xiàn)含水礦物，這為該地區(qū)水活動(dòng)的性質(zhì)帶來(lái)了諸多疑問(wèn)。

祝融號(hào)火星車獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航地形相機(jī)數(shù)據(jù)幫助解決了這個(gè)難題。研究團(tuán)隊(duì)利用這些數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層，其中富含含水硫酸鹽等礦物。據(jù)推斷，這些硬殼層可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物，膠結(jié)了火星土壤后經(jīng)巖化作用形成。

“這一發(fā)現(xiàn)表明，亞馬遜紀(jì)時(shí)期的火星水圈可能比以往認(rèn)為的更加活躍，對(duì)理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義。”劉洋說(shuō)，同時(shí)也表明，祝融號(hào)著陸區(qū)以及火星北部平原的廣泛區(qū)域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來(lái)載人火星探測(cè)進(jìn)行原位資源利用。